A confirmação da morte de mais de 90 animais no zoológico de Sapucaia do Sul, no Rio Grande do Sul, em decorrência da gripe aviária, acendeu um alerta importante em todo o país. Ao atingir cisnes, marrecos, patos e outras aves aquáticas, o vírus evidenciou a fragilidade de ecossistemas vulneráveis e trouxe à tona a necessidade de protocolos específicos para ambientes de preservação.
Embora a gripe aviária costume afetar criações comerciais em granjas, seu avanço sobre o setor de conservação ambiental mostra que os riscos são amplos e vão além da produção agropecuária. Neste artigo, você entenderá os impactos da doença, as ações emergenciais tomadas, o funcionamento das barreiras sanitárias, os riscos à saúde pública, além de conhecer a diferença no manejo entre zoológicos e criadouros industriais.
O que é a Gripe Aviária?
A gripe aviária, também conhecida como influenza aviária, é uma infecção viral que atinge principalmente aves. O subtipo mais agressivo e temido é o H5N1, que já causou surtos em diversos países e, em alguns casos, conseguiu infectar humanos. O vírus se espalha rapidamente entre aves por contato direto com secreções, fezes contaminadas ou superfícies infectadas.
Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a gripe aviária não afeta apenas aves de produção. Espécies silvestres, especialmente aves aquáticas como patos e cisnes, também podem contrair e transmitir a doença. Isso aumenta significativamente os desafios de contenção, já que esses animais muitas vezes vivem soltos na natureza ou em ambientes com circulação aberta, como zoológicos.
Confirmação no Zoológico de Sapucaia do Sul
Em maio de 2025, autoridades sanitárias confirmaram a morte de mais de 90 animais no zoológico de Sapucaia do Sul, no Rio Grande do Sul. A Secretaria de Agricultura do Estado afirmou que as vítimas pertenciam, em sua maioria, a espécies aquáticas como cisnes, marrecos e patos. A causa das mortes foi identificada como gripe aviária.
Esse surto trouxe preocupação não apenas pelo número de animais mortos, mas também pela possibilidade de o vírus se espalhar para outros ambientes — inclusive áreas urbanas e rurais próximas.
Por que o Surto em Zoológico Preocupa?
Diferentemente de uma granja, onde os animais são mantidos em regime fechado e com controle rígido de entrada e saída, o zoológico abriga espécies diversas, muitas delas ameaçadas de extinção. Além disso, o local recebe visitantes diariamente, o que eleva o risco de transmissão cruzada, tanto para humanos quanto para outras espécies.
Outro fator importante é que, em ambientes de conservação, as medidas de controle como a despopulação — eliminação preventiva dos animais — não são adotadas. Conforme explicou Ananda Kowalski, da Secretaria da Agricultura, “os animais que morrerem serão enterrados, mas o zoológico não passará por um processo de despopulação”. Isso significa que as ações se concentram no recolhimento das carcaças e na vigilância constante, sem erradicar preventivamente todos os animais do local.
Como a Gripe Aviária se Espalha?
A transmissão da gripe aviária ocorre principalmente por meio do contato com aves infectadas ou com superfícies contaminadas por secreções, penas ou fezes. Além disso, o vento, os veículos, as roupas de trabalhadores e até os visitantes podem funcionar como vetores do vírus.
Em ambientes como zoológicos, a situação se agrava. A presença de áreas alagadas, lagos e tanques favorece a permanência de aves aquáticas que atuam como reservatórios naturais da doença. Esse contexto dificulta o controle da circulação viral.
Ações de Contenção e Medidas de Biossegurança
Diante da situação crítica, as autoridades estaduais e federais intensificaram as ações de controle no zoológico de Sapucaia do Sul. Entre as medidas adotadas, destacam-se:
1. Recolhimento Imediato das Carcaças
O primeiro passo para conter a disseminação da gripe aviária foi o recolhimento rápido dos animais mortos. Esse procedimento evita que carcaças contaminadas permaneçam no ambiente e sirvam como fonte de contaminação para outras aves.
2. Barreiras de Desinfecção
Equipes especializadas instalaram barreiras de desinfecção nos acessos ao zoológico. Essas barreiras incluem tapetes sanitizantes, pulverização de veículos com solução desinfetante e uso obrigatório de roupas protetoras por parte dos funcionários. O objetivo principal é impedir que o vírus se espalhe para áreas externas.
3. Isolamento de Aves Aparentemente Saudáveis
Embora não se adote a despopulação, as aves que ainda não apresentaram sintomas foram isoladas. Esse processo permite monitorar possíveis casos de incubação da doença e evita o contato entre indivíduos infectados e saudáveis.
4. Suspensão Temporária de Visitas
Para garantir a segurança dos visitantes e evitar novos focos de transmissão, a direção do zoológico suspendeu temporariamente as visitas ao local. Essa decisão, embora impactante, visa proteger tanto os animais quanto o público.
Diferença no Manejo: Zoológico x Granja
Nas granjas comerciais, o protocolo frente à gripe aviária é rígido: ao menor sinal de infecção, toda a população de aves é eliminada. Isso se deve ao risco de prejuízos econômicos e à rápida disseminação entre aves de produção.
No entanto, em zoológicos, o cenário muda completamente. Os animais têm alto valor biológico e muitos fazem parte de programas de conservação. Além disso, a eliminação completa de espécies ameaçadas seria um retrocesso ambiental e científico.
Portanto, ao contrário das granjas, o manejo em zoológicos prioriza a preservação e o controle rigoroso, sem recorrer à despopulação.
Riscos à Saúde Humana
Embora os casos de transmissão da gripe aviária para humanos sejam raros, eles não são impossíveis. Quando ocorrem, geralmente envolvem contato direto com aves doentes ou superfícies altamente contaminadas.
Por isso, os profissionais envolvidos no controle da doença seguem protocolos rigorosos de biossegurança, incluindo o uso de máscaras, luvas, aventais e desinfecção constante dos ambientes.
Além disso, a população local recebe orientações constantes sobre como se proteger e o que fazer caso encontre aves mortas na natureza.
Impactos Ambientais
A morte de mais de 90 aves em um único zoológico representa uma perda significativa para a biodiversidade. Muitas dessas espécies têm papel fundamental no ecossistema, seja no controle de insetos, na polinização ou na manutenção do equilíbrio das cadeias alimentares.
Além disso, o surto cria um efeito cascata. A ausência dessas aves afeta outros animais que dependem delas de forma direta ou indireta. Isso pode gerar desequilíbrios ecológicos que levam anos para se estabilizar novamente.
Participação dos Órgãos Federais e Estaduais
O controle da gripe aviária exige cooperação entre diferentes esferas do poder público. No caso do zoológico de Sapucaia do Sul, a atuação conjunta da Secretaria da Agricultura, Ministério da Agricultura e órgãos ambientais como o IBAMA e o ICMBio tem sido fundamental.
Esses órgãos fornecem suporte técnico, mão de obra especializada e recursos para que as medidas de controle sejam eficazes. Além disso, contribuem com pesquisas que ajudam a entender o comportamento do vírus em ambientes silvestres.
Prevenção e Monitoramento Contínuo
Evitar novos surtos exige mais do que ações emergenciais. O monitoramento contínuo das aves, tanto em cativeiro quanto em vida livre, é essencial. Programas de vigilância ativa, testagens regulares e capacitação de profissionais integram a estratégia de longo prazo para prevenir futuras crises.
Ademais, o investimento em pesquisa permite desenvolver vacinas, protocolos de contenção mais eficazes e alternativas para o manejo ambiental responsável.
Conscientização da População
Outro ponto crucial é a conscientização da sociedade. A população precisa entender que a gripe aviária é uma ameaça real e que pequenas atitudes fazem diferença. Evitar o contato com aves mortas, não alimentar animais silvestres e seguir as orientações dos órgãos de saúde são atitudes simples que contribuem para a contenção da doença.
Campanhas educativas, palestras e divulgação de informações claras e confiáveis devem fazer parte da rotina de prevenção.
Experiências Internacionais em Biossegurança
Diversos países já enfrentaram surtos graves de gripe aviária e acumularam aprendizados importantes. Na Ásia, por exemplo, o controle eficaz em mercados vivos exigiu mudanças culturais e econômicas profundas.
Na Europa, o reforço das barreiras sanitárias e a restrição de trânsito de aves ajudaram a evitar catástrofes. O Brasil pode e deve se espelhar nessas estratégias para proteger sua fauna silvestre e seus sistemas produtivos.
Considerações Finais
O surto de gripe aviária no zoológico de Sapucaia do Sul representa um alerta contundente sobre a necessidade de vigilância constante e políticas públicas integradas. Mais do que uma tragédia pontual, essa crise escancara os riscos que a doença representa para a biodiversidade, a saúde pública e a estabilidade ecológica.
Portanto, investir em prevenção, biossegurança, educação ambiental e cooperação entre instituições não é apenas desejável — é essencial. Somente com uma abordagem abrangente e responsável será possível conter a gripe aviária e proteger os ecossistemas brasileiros.
