Um estudo conduzido pelo Centro de Pesquisas em Neurociências de Lyon, na França, revelou que distrações pontuais durante uma atividade podem ser benéficas para a aprendizagem. O fenômeno pode auxiliar na aquisição de novas habilidades, como aprender um idioma ou tocar um instrumento musical.
O Que É a “Vagabundagem Mental”?
Mesmo quando estamos totalmente concentrados em uma tarefa, há momentos em que nossa mente se desconecta e começa a divagar. Esse estado é conhecido como “vagabundagem mental”, ou “mind wandering” em inglês.
➡️ Estudos indicam que os seres humanos passam entre 30% e 50% do tempo divagando.
Por mais de 50 anos, pesquisas apontavam que esse estado prejudicava a cognição, pois comprometia a atenção e a memória de trabalho – um componente essencial da função executiva do cérebro, responsável pelo armazenamento temporário de informações.
Contudo, novas descobertas sugerem que esses momentos de distração podem, na verdade, ter um efeito positivo no processo de aprendizagem.
O Papel da Distração na Aprendizagem
O neurocientista Dezső Németh, que liderou a pesquisa, decidiu explorar os possíveis benefícios da distração. Para isso, ele e sua equipe recrutaram 135 voluntários para realizar testes online. Durante o experimento, uma imagem aparecia e desaparecia em uma das quatro janelas da tela, e os participantes deveriam prever onde ela surgiria novamente.
Dos 135 participantes, 117 relataram ter divagado pelo menos uma vez durante a atividade. Curiosamente, esses voluntários apresentaram melhores resultados em comparação aos que permaneceram completamente focados.
Aprendizagem Implícita: O Cérebro Aprende Mesmo Sem Perceber
Os pesquisadores concluíram que a “vagabundagem mental” favorece a chamada aprendizagem implícita, um processo em que o cérebro absorve informações de maneira subconsciente.
➡️ Esse tipo de aprendizado facilita a aquisição de habilidades como tocar um instrumento, praticar um esporte ou aprender um novo idioma.
Nosso cérebro está constantemente identificando padrões e estruturando o ambiente ao nosso redor, mesmo quando não estamos conscientes disso. No entanto, mais estudos são necessários para entender se esse fenômeno influencia o aprendizado apenas de maneira positiva ou se pode variar dependendo do contexto.
Relação Entre Distração e Consolidação da Memória
A pesquisa também apontou que o processo cognitivo associado à distração se assemelha à consolidação da memória, que ocorre principalmente durante o sono. Segundo Németh, esse fenômeno está ligado ao que os neurocientistas chamam de replay, um mecanismo no qual o cérebro continua repetindo inconscientemente uma tarefa mesmo quando a pessoa já mudou o foco de atenção.
➡️ Esse processo reforça a aprendizagem, como se o cérebro estivesse “rebobinando” um filme e revivendo a experiência de aprendizado.
A equipe ainda busca compreender melhor como as emoções que surgem durante esses momentos de distração influenciam esse processo. Há indícios de que fatores emocionais podem desempenhar um papel fundamental na retenção das informações aprendidas.
Embora a distração tenha sido tradicionalmente vista como um obstáculo para o aprendizado, estudos recentes sugerem que ela pode, na verdade, contribuir para a aquisição de novas habilidades e consolidação da memória. A “vagabundagem mental” pode ser um mecanismo natural do cérebro para fortalecer o aprendizado de maneira inconsciente.
