Em um anúncio de referência, a China revelou planos para construir uma usina nuclear na lua em colaboração com a Rússia, visando a conclusão até 2035.
O projeto, revelado em 23 de abril de 2025, durante uma conferência em Xangai, visa alimentar a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), uma joint venture entre as duas nações.
Essa iniciativa ambiciosa ressalta o objetivo da China de se tornar um poder espacial dominante e marca um passo significativo em direção à presença humana permanente na lua.
Programa espacial ambicioso da China
O programa espacial da China fez avanços notáveis nas últimas décadas.
O país se tornou o terceiro a lançar uma missão tripulada com Shenzhou 5 em 2003 e conseguiu o veículo espacial Chang’e-3 na lua em 2013.
Agora, a China pretende pousar os astronautas na superfície lunar até 2030, um marco que seria o primeiro para o país.
A missão Chang’e-8, programada para 2028, estabelecerá as bases para uma base lunar permanente e tripulada, com a usina nuclear como um componente crítico.
Pei Zhaoyu, engenheiro-chefe da missão Chang’e-8, apresentou o plano, destacando seu papel na sustentação de operações lunares de longo prazo.
Por que energia nuclear?
O ambiente severo da lua coloca desafios únicos para a produção de energia.
A noite lunar, com duração de aproximadamente 14 dias da Terra, torna os painéis solares insuficientes para a energia contínua.
A energia nuclear oferece uma solução confiável e de longo prazo para uma base permanente.
Wu Weiren, designer -chefe do Programa de Exploração Lunar da China, enfatizou a importância de uma fonte de alimentação estável, observando a liderança global da Rússia na tecnologia de energia nuclear para aplicações espaciais.
O trabalho da Rússia sobre rebocadores espaciais movidos a energia nuclear fortalece ainda mais seu papel como parceiro-chave.
Desafios e inovações técnicas
Construir um reator nuclear na lua é uma tarefa formidável. O processo deve ser totalmente automatizado, pois a implantação inicial ocorrerá sem presença humana.
O RuscoSmos da Rússia relatou que a tecnologia para essa automação está quase pronta, com planos de entregar e montar o reator entre 2033 e 2035.
O reator deve ser compacto, durável e capaz de suportar condições lunares extremas, incluindo oscilações de temperatura e radiação.
Resfriar o reator no vácuo da lua é outro obstáculo, mas as soluções estão sendo desenvolvidas.
Além disso, o projeto explora usando recursos lunares, como metais e água, para construção e potencialmente como combustível.
Essa abordagem pode reduzir a dependência de suprimentos baseados na Terra, reduzindo os custos, mas adicionando complexidade.
Fontes de energia alternativas, incluindo matrizes solares em larga escala e infraestrutura para distribuição de aquecimento e eletricidade, também estão sendo consideradas para complementar a usina nuclear.
| Aspecto | Detalhes |
|---|---|
| Nome do projeto | Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) |
| Colaboradores | China, Rússia, 17 outros países/organizações |
| Conclusão do alvo | Planta nuclear até 2035, ILRS Basic Model até 2035 |
| Missão -chave | Chang’e-8 (2028) para colocar as bases para a base lunar |
| Fontes de energia | Reator nuclear, matrizes solares, oleodutos/cabos para calor e eletricidade |
| Automação | Necessário para a implantação do reator, a tecnologia quase pronta |
| Recursos lunares | Uso potencial de metais, água para construção e combustível |
Colaboração internacional e o “Projeto 555”
O ILRS é projetado como uma plataforma aberta para cooperação global.
Atualmente, 17 países e organizações internacionais estão envolvidas, e a China lançou o “Projeto 555” para expandir a participação.
Essa iniciativa visa envolver 50 países, 500 instituições científicas e 5.000 pesquisadores em pesquisa lunar, promovendo uma abordagem colaborativa da exploração.
A Conferência de Xangai, com a participação de representantes dessas entidades, destacou o escopo internacional do projeto.
Concorrência Global em Exploração Lunar
O plano da China-Rússia se desenrola em meio à intensa concorrência global.
Os Estados Unidos, através do programa Artemis da NASA, pretendem pousar os astronautas na lua até 2026, uma linha do tempo atrasada a partir de dezembro de 2025.
A NASA também está explorando a energia nuclear lunar, com cientistas do Reino Unido desenvolvendo reatores compactos, indicando uma corrida mais ampla para soluções de energia.
Outras nações, como a Índia e o Japão, estão avançando seus programas lunares, aumentando o cenário competitivo (a Rússia e a China anunciam o plano de reator nuclear).
Os recursos naturais da lua, incluindo óxidos de metal, silício, titânio e água, são um fator importante desta competição. Esses materiais poderiam apoiar a construção, a produção de combustível e até as futuras missões espaciais, tornando as bases lunares estrategicamente valiosas.
Implicações geopolíticas
A parceria da China-Rússia é moldada pela dinâmica geopolítica.
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, as sanções ocidentais isolaram Roscosmos, tornando a China um aliado vital.
Essa colaboração pode fortalecer sua aliança estratégica e fornecer um contrapeso às iniciativas espaciais lideradas pelos EUA.
A exclusão da NASA do ILRS, devido a relações geladas com a China e a Rússia, ressalta essa divisão.
A retirada planejada de Roscosmos da Estação Espacial Internacional até 2025 destaca ainda mais as alianças de mudança.
Uma nova fronteira para a humanidade
O plano da China de estabelecer uma base lunar de alimentação nuclear até 2035 é um passo ousado em direção à presença humana permanente na lua.
O projeto se baseia nas realizações espaciais da China, incluindo o pouso de Chang’e-4 no lado distante da lua em 2019 e a missão de retorno da amostra de Chang’e-5 em 2020.
A Rússia, apesar dos contratempos como o acidente do LUNA-25 em 2023, traz décadas de experiência em tecnologia nuclear espacial.
Juntos, eles pretendem redefinir a exploração espacial, abrindo novas possibilidades de descoberta científica e utilização de recursos.
O anúncio de uma usina nuclear lunar pela China e Rússia marca um momento crucial na exploração espacial.
À medida que o ILRS toma forma, ele promete ser um centro de pesquisa internacional, intensificando a corrida global pelo domínio lunar.
Com desafios técnicos, tensões geopolíticas e vastas oportunidades à frente, a Lua é mais uma vez uma fronteira para a ambição e inovação humana.
